Čarlzs Dikenss izvēlējies par varoni puisēnu – bārabērnu, kas uzaudzis šausmīgajā darbanamā. Rakstnieks parādīja, ka nespēj klusēt, zinot, kadi šausmu darbi norisinās namos, ko valdošās aprindas ierīkojušas ar ieganstu palīdzēt trūkumā nonākušiem strādniekiem. Bez izpušķojumiem, patiesi un pārliecinoši viņš parādīja, ka šī palīdzība nabadzīgajiem ir tīra liekulība. Ar sašutumu vērsās pret bērnu darba ekspluatāciju, tas ir, pret tiem Anglijas likumiem, kas noveda postā bērnus, kuri bija spiesti paši sev pelnīt cietu maizes garozu.Lai ietērptu savu protestu daiļdarba formā, viņš iepazīstina lasītāju ar Londonas noziedznieku pasauli, kurā pret savu gribu nokļūst Olivers.